Victoria Lareu: “Es importante saber la verdad para que un inocente no vaya a la cárcel”

Catedrática de Medicina Legal en Santiago
Victoria Lareu: “Es importante saber la verdad para que un inocente no vaya a la cárcel”
18.04.2009 La investigadora destaca que los avances en investigación forense permiten incluso elaborar un retrato de las personas con una simple muestra biológica ·· “Podemos averiguar desde el color de ojos hasta el origen geográfico”
C. D. • SANTIAGO
_ ¿Cómo se decantó por la especialidad de Medicina Legal?
_ Soy médica de vocacion, pero cuando empecé a trabajar en una clínica me di cuenta de que me llevaba el trabajo a casa. Hice la tesis sobre marcadores genéticos en la cirrosis hepática, entré en contacto con el Instituto, y me decidí por la investigación.
– Y lo hizo con gran éxito, porque además de los reconocimientos, fue usted la tercera catedrática.
– Si, hoy afortunadamente hay muchas más. Tuve mucha suerte de empezar en este centro, que entonces dirigía el profesor Luis Concheiro, y dentro del equipo del profesor Carracedo.
–Se formo también en el extranjero.
– Estuve en Coímbra y también en Inglaterra, en Londres y en Birmingham, en un laboratorio de Scotland Yard. En Santiago había muy buen nivel, así que hubo una simbiosis, hicimos trabajos conjuntos. Sobre todo, aplicando técnicas nuevas.
–¿Cómo definiría su labor?
– Es la aplicación de los conocimientos de la genética para el asesoramiento a la justicia. Realizamos pruebas de paternidad y de cualquier tipo de parentesco, casos de identificación de desaparecidos, que en Galicia son muy frecuentes entre la gente que trabaja en el mar.
– Además reciben muchas consultas procedentes de otros países.
– En los laboratorios de Santiago no sólo se reciben casos de todo el mundo, sino que en ellos también aprenden investigadores de diferentes países. A veces parecemos la ONU.
– ¿Y en cuanto a la dotación?
–El laboratorio es físicamente pequeño. Nos haría falta más espacio e infraestructura, porque los avances tecnológicos han supuesto un incremento muy fuerte en gastos de material. Por eso siempre estamos pidiendo proyectos de investigación y dinero para poder trabajar.
– Esas dimensiones lo que sí favorecerán es el trabajo en equipo.
– Es fundamental, porque todos necesitamos estar dentro del equipo. Es una transmisión de la manera de trabajar, sobre todo la gente joven, que está ahí, muchas veces con contrato de muy bajo salario. Hay cantera, pero siempre que a la gente le dejen trabajar, porque en Galicia tenemos personas muy preparadas, pero necesitan medios.
–En cualquier caso, la crisis a lo que no ha afectado es al prestigio del laboratorio de Santiago, que ha participado en casos muy destacados
– Todo procede del impulso de los profesores Carracedo y Concheiro, que hicieron que todos los que veníamos detrás nos acogiéramos a ese modelo de trabajar. Hemos recibido casos muy mediáticos, Alcasser el 11-M, pero a veces menos complejos que otros menos conocidos.
–¿Afecta esa publicidad?
– Te ves un poco más presionado, pero a la hora de la verdad no te influye para nada en el análisis. Lo vas a hacer igual que cualquier otro tipo de investigación. A lo mejor vas un poco más rápido, pero la calidad y el empeño por hacer lo bien van a ser los mismos. Hemos tenido identificaciones cadavéricas que las hemos repetido diez veces hasta estar seguros, y no son casos conocidos.
– Además de los casos actuales también hay otros históricos
– Hemos trabajado por ejemplo, con algunos molares de Atapuerca, a través del ADN mitocondrial, que nos permite conocer la evolución del hombre actual. Todos los homo sapiens han salido de África, y desde ahí se han expandido al resto del mundo.
– Es decir, que se convierten en auxiliares de la historia.
– También tenemos un trabajo muy bonito, de Antonio Salas, que reconstruye toda la ruta de la esclavitud de África a América. Se puede conocer la historia de esas migraciones, e incluso saber por qué los gallegos somos como somos a nivel genético.
– ¿Cuáles son las principales dificultades que encuentran?
– El problema que tenemos con este tipo de restos muchas veces es que han sido tocados por miles de personas, los han cambiado de sitio, y al final, cuando tenemos la muestra, no sabemos si es el de Colón, el del desenterrador que lo ha tocado, o el del que lo ha puesto en la fosa. Más que el tiempo influye en cómo se han tratado los restos.
– Uno de los aspectos más novedosos es la posibilidad de hacer una proyección de la persona a través de una muestra de ADN.
–En lo que estamos investigando es en marcadores genéticos que definan características de una persona. Si se comete un crimen y no hay testigos, si ha dejado una muestra biológica, nos va a dar información de cómo es. Si es un hombre o una mujer, si es pelirrojo, si tiene los ojos azules, e incluso el origen geográfico. Fue precisamente lo que utilizamos en el 11-M.
– Da un poco de miedo.
– Yo siempre digo que la genética forense sirve más para que el inocente quede libre de culpa que para que el culpable se vaya a la cárcel. Es importante saber la verdad para que inocentes no paguen injustamente.